一般说来，这里的印刷指的是胶版印刷，又叫柯式印刷，简称胶印，它是一种纸质印刷。胶印的原理是利用了一个现实生活中常见的物理现象：水油互不相容。在一张铝质的印版上，有图文的地方应该相应地沾上油墨；而没有图文的地方（空白处）就不应该沾上油墨。怎样做到这点？答案是在印版接触油墨之前，先在一个装有润版液的水槽里经过，润版液的作用是在印版没有图案的地方敷上一层薄薄的水膜。只有这样，下一步印版经过油墨时，有水膜敷住的地方由于“水油不相容”，就不会沾上油墨，而其它的地方（就是有图案的地方）就沾上了油墨！这样，印刷就可以顺利进行下去了。
传统胶版印刷中为了使水膜顺利形成，需要在润版液中加入酒精（异丙醇，IPA）。酒精的作用是为了降低水的表面张力，更容易在高速的生产环境中形成合格的水膜。但是，异丙醇是有毒的（不环保），并且容易着火（不安全），同时使用成本很高（不经济）。
解决这个问题的方案是不再使用需要添加酒精的润版液，而改为使用由新工艺生产的不需要添加酒精的“免酒精润版液”，这就是“无酒精印刷”。免酒精润版液是一个新生事物，它的先进性正逐步得到广大业界人士的认同。
无酒精印刷的好处就是解决了使用添加酒精润版液所存在的所有问题，从而变得经济，安全，而且环保。